Apuntes históricos de D. José María de Ybarra
José María de Ybarra
Nacimiento
José María de Ybarra y Gutiérrez de Cabiedes nació en Bilbao el 6 de mayo de 1816. Fue hijo de D. José Antonio de Ybarra y de los Santos y de Dª Jerónima Gutiérrez de Cabiedes.
Estudios
En 1836 obtiene el título de Bachiller en Leyes a claustro pleno (derecho) en la Universidad de Vitoria.
Tras terminar sus estudios marcha a Madrid donde entró como pasante en el bufete de D. Juan Bravo Murillo y años más tarde es nombrado doctor (9 de mayo de 1841).
Matrimonio
Tras volver brevemente a su Bilbao natal, en 1841 emprende un viaje que lo lleva a Sevilla, donde conoce a Doña Dolores González Álvarez, con quien se casa y se establece en la capital andaluza.
Desde ese momento comienza a desarrollar negocios de transporte marítimo y minería, al tiempo que colabora activamente en las fincas agrícolas de su suegro, D. Román González Pérez. Es en este contexto donde tiene su primer contacto con el sector de la alimentación. En 1842 funda Ybarra, y de esta etapa se conserva como primer documento una factura fechada el 28 de marzo de 1846.
Vida en Sevilla
El 3 de enero de 1846 es nombrado segundo teniente de alcalde del Ayuntamiento de Sevilla y posteriormente alcalde interino.
El 15 de agosto de 1846, junto a D. Narciso Bonaplata, redactó una propuesta para la celebración de una feria del ganado anualmente. Concebida en su origen como un proyecto de carácter económico, la feria nace como un gran punto de encuentro para el mundo ganadero y agrícola, donde productores y comerciantes acudían a comprar, vender e intercambiar ganado y productos del campo. Una auténtica feria de ganaderos al servicio de la actividad económica de la época.
El 5 de marzo del año siguiente la reina Isabel II concede este privilegio y el 18 de abril de 1847 se celebra la primera Feria de Sevilla, ubicada en el Prado de San Sebastián. Con el paso del tiempo, aquella iniciativa de carácter comercial fue creciendo y evolucionando hasta convertirse en uno de los principales símbolos de la ciudad. Hoy, la Feria de Sevilla es un evento de proyección internacional, que trasciende su origen ganadero para consolidarse como una de las celebraciones más representativas de Sevilla y de su identidad cultural y social.
Cultivo del olivar para aceites
En 1859 adquiere diferentes fincas rústicas en la provincia de Sevilla, estrechamente vinculadas al mundo agrícola y al olivar. Entre ellas figuraban haciendas como Bujalmoro-Conica, D. Rodrigo- S. Eufemia, S. Ana – S. Antponce, Dña. María-Quintos y S. José de Buenavista, en las que se desarrollaba la recogida de aceituna y la actividad asociada a la producción de aceite. Estas propiedades fueron además escenario de una temprana apuesta por la innovación, al incorporar algunas de las primeras cosechadoras conocidas.
Expansión internacional
En 1860 se constituye la sociedad Vasco-Andaluza, que encarga la construcción del buque a vapor Itálica. Esta embarcación cubría de forma regular la ruta entre Sevilla y Nueva York, realizando trayectos mensuales de ida y vuelta para el transporte de mercancías y pasajeros.
Desde entonces, la actividad vinculada al transporte marítimo se convirtió en una constante en su trayectoria empresarial, tanto a nivel nacional como internacional, con embarcaciones como el Ceres o la goleta Dolores. Desarrolló tres rutas clave —Sevilla-Bilbao, Sevilla-Marsella y Sevilla-Nueva York— y llegó a contar con una flota de hasta 70 barcos con base en el Guadalquivir, una dimensión empresarial que reforzó aún más el espíritu emprendedor y expansivo que marcaría sus iniciativas.
Fallecimiento
Muere en Sevilla el 14 de mayo de 1878. Posteriormente, sus hijos fundan con base a este negocio marítimo la sociedad «Ybarra y Compañía» (actual Ybarra y Cía. S.A.).
